Mads Pedersen pobjedink četvrte etape, Torštajn Tren preuzeo žutu majicu od Pogačara

Pedersen je kroz cilj u mjestu Foa prošao nekoliko dužina bicikla ispred najbližih rivala, učinivši završni sprint lakim uprkos temperaturama koje su se približavale 40 stepeni Celzijusa i zahtjevnoj etapi kroz jug Francuske. Danac je zaokružio dominantan nastup ekipe Lidl-Trek, koja je imala trojicu vozača u odlučujućem bijegu i ostvarila dvostruku pobjedu, pošto je Kvin Simons osvojio drugo mjesto, dok je Raul Garsija Pjerna (Movistar) završio treći.

Pobjeda je uslijedila nakon izuzetno agresivne etape, koja je počela ranim bijegom grupe od 34 vozača. Niz napada i razdvajanja tokom trke postepeno je smanjivao broj učesnika u bijegu, pa je u posljednjih 30 kilometara ostalo samo deset biciklista. Kako su Mads Pedersen, Simons i Matijas Vaček i dalje bili u vodećoj grupi, Lidl-Trek je diktirao tempo do Foa, neutralisao svaki napad i idealno pripremio Madsa Pedersena za etapnu pobjedu.

Dok je Lidl-Trek slavio taktički besprijekornu vožnju, razloga za slavlje imao je i Uno-X Mobility. Torštajn Tren stekao je dovoljno vremena da preuzme vođstvo u generalnom plasmanu nakon što UAE Team Emirates-XRG nije branio žutu majicu Tadeja Pogačara. Za razliku od treće etape, kada je UAE kontrolisao bijeg kako bi pripremio Pogačara za etapnu pobjedu i preuzimanje ukupnog vođstva, ekipa je danas dozvolila vodećoj grupi da napravi veliku prednost, što je Torštajnu Trenu omogućilo da obuče žutu majicu.

Norvežanin je završio etapu više od 12 minuta ispred glavnine, čime je stekao oko sedam minuta prednosti u odnosu na većinu glavnih kandidata za ukupnu pobjedu. Sa tako velikom zalihom vremena, Torštajn Tren mogao bi da zadrži vođstvo u trci nekoliko narednih dana. Za Pedersena, ova etapa predstavljala je mnogo više od same prilike za pobjedu.

Bila je to i ključna šansa da ojača borbu za zelenu majicu, jer je Lidl-Trek upravo ovu etapu označio kao jednu od najvažnijih za osvajanje bodova u plasmanu po poenima. Pedersen je, zajedno sa saigračima Vačekom i Simonsom, od samog početka bio dio bjega od 34 vozača, čime je Lidl-Trek imao najveći broj predstavnika u vodećoj grupi.

U bijegu su bili i bivši osvajači zelene majice Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), Majkl Metjuz (Jayco AlUla) i Binijam Girmaj (NSN). Sportski direktor ekipe Lidl-Trek, Stiven De Jong, rekao je prije etape da profil staze savršeno odgovara Madsu Pedersenu i predstavlja idealnu priliku za osvajanje vrijednih bodova.

„Prije svega, detaljno sam obišao cijelu etapu jer živim veoma blizu, što uvijek pomaže“, rekao je De Jong za TNT Sports. „Mislim da je ova etapa kao stvorena za Madsa Pedersena, ali imamo i Simonsa u odličnoj formi, kao i Matijasa Vačeka“. Dodao je: „Kada je riječ o zelenoj majici, mislim da je ovo sjajna prilika da Pedersen osvoji 50 bodova.

Zato će ovo biti veoma važan dan za nas“. Pedersen je četvrtu etapu počeo na četvrtom mjestu u plasmanu za zelenu majicu sa 37 bodova, dok je Pogačar bio vodeći sa 55. Danac je već pokazao da ozbiljno cilja ovaj trofej kada je tokom treće etape u Kampdevanolu pobijedio na prolaznom sprintu kao član vodeće grupe. Ovogodišnji TdF vozi se po izmijenjenom sistemu bodovanja, prema kojem pobjede na ravničarskim etapama sada donose 70 bodova umjesto prošlogodišnjih 50, čime su specijalisti za sprint dobili dodatnu prednost.

Pošto sedam ravničarskih etapa donosi maksimalan broj bodova, Lidl-Trek je zahtjevnije etape, poput ove danas, označio kao ključne prilike za osvajanje bodova koje većina klasičnih sprintera vjerovatno neće moći da napadne. „Mislim da je to veoma važno za Pedersena, jer sada prave sprinterske etape donose 70 bodova“, rekao je Stiven De Jong.

„Zato je za njega veoma bitno da usput osvaja što više bodova“. Lidl-Trek je prošle godine osvojio plasman po poenima na TdF zahvaljujući Džonatanu Milanu, a ekipa se sada nada da će Pedersen uspjeti da zadrži zelenu majicu u svojim redovima kada trka stigne u Pariz.