Dan na Zemlji postepeno se produžava: Kada bi mogao trajati 25 sati

Zemljina rotacija se polako usporava zbog gravitacionih sila koje djeluju između Zemlje i Mjeseca, što produžava trajanje dana za veoma male djeliće sekunde. Ovaj proces, opisan kao svojevrsno „povlačenje konopca“ između dvije nebeske tijela, nije primjetan u svakodnevnom životu, ali je potvrđen naučnim istraživanjima.

Većina ljudi smatra da dan traje tačno 24 sata, jer prema tome organizujemo svakodnevne aktivnosti. Međutim, dužina dana nije potpuno konstantna i blago varira, a na veoma dugim vremenskim skalama postoji trend postepenog produžavanja.

Plima i oseka, koje nastaju pod uticajem gravitacije Mjeseca, stvaraju trenje koje usporava rotaciju Zemlje. Zbog toga se Zemlja okreće sve sporije, dok se Mjesec postepeno udaljava od naše planete. Ovaj proces naučnici upoređuju sa kancelarijskom stolicom koja se okreće, ali postepeno gubi brzinu kada je lagano kočite.

Promjene su toliko male da ih nije moguće primijetiti tokom jednog ljudskog života, pa se koriste precizni satovi, astronomska posmatranja i istorijski podaci, uključujući zapise o drevnim pomračenjima, kako bi se pratila rotacija Zemlje.

Kako bi zvanično vrijeme ostalo usklađeno sa rotacijom planete, povremeno se uvode prestupne sekunde.

Procjene govore da bi dan mogao dostići dužinu od 25 sati za oko 200 miliona godina, pod pretpostavkom da se odnos između Zemlje i Mjeseca nastavi razvijati približno istim tempom kao danas. To je daleka budućnost koja neće imati praktičan uticaj na današnje civilizacije.

Pored plime i oseke, na dužinu dana utiču i drugi faktori, poput preraspodjele mase na Zemlji usljed topljenja ledenih pokrivača ili promjena u količini podzemnih voda. Čak i veliki inženjerski projekti mogu, makar u teoriji, imati mjerljiv uticaj.

Sve to pokazuje da Zemlja nije savršeno kruto tijelo koje se okreće ravnomjerno, već složen i dinamičan sistem.